Résonances

« Détoxifier son foie », « nettoyer son organisme », « éliminer les toxines »… Ces expressions sont souvent associées au jeûne. Mais que se passe-t-il réellement lorsque nous cessons de manger pendant plusieurs jours ?

Le foie n’attend pas le jeûne pour nous « détoxifier ». Il accomplit ce travail en permanence. En revanche, le jeûne modifie profondément le métabolisme et la manière dont le foie produit, transforme et utilise l’énergie.

Comprendre ces mécanismes permet de parler de détox pendant le jeûne sans lui attribuer des pouvoirs qu’il n’a pas.

Quel est le rôle du foie dans la détoxification ?

Le foie est l’un des principaux organes de transformation et d’élimination de l’organisme.

Il traite en permanence les substances provenant de l’alimentation, de l’environnement ou produites par notre propre métabolisme.

Certaines molécules sont transformées afin de pouvoir être éliminées, notamment par la bile ou par les reins.

Les reins, les intestins, les poumons et la peau participent eux aussi aux mécanismes naturels d’élimination.

Autrement dit, notre organisme possède déjà son propre système de détoxification.

Le jeûne ne déclenche donc pas soudainement une fonction qui serait jusque-là inactive.

Que fait le foie pendant le jeûne ?

C’est ici que les choses deviennent particulièrement intéressantes. Lorsque les apports alimentaires cessent, le foie joue un rôle central dans l’adaptation de l’organisme.

Dans un premier temps, il contribue à maintenir la glycémie en mobilisant le glycogène, la forme sous laquelle une partie du glucose est stockée. Lorsque ces réserves diminuent, le métabolisme évolue progressivement : l’organisme mobilise davantage les graisses stockées dans le tissu adipeux.

Le foie transforme alors une partie des acides gras en corps cétoniques, qui deviennent une source d’énergie importante, notamment pour le cerveau. Cette bascule métabolique est l’un des grands mécanismes physiologiques du jeûne.

Le jeûne met-il le foie au repos ?

Pas exactement.

Pendant le jeûne, le foie continue au contraire à travailler activement. Ce qui change, c’est la nature de son activité.

Il n’a plus à gérer les mêmes flux de nutriments provenant des repas, tandis que son rôle dans le maintien de l’équilibre énergétique et la production de corps cétoniques devient essentiel.

Parler de « repos du foie » est donc simplificateur. On peut plutôt parler d’un changement de fonctionnement métabolique.

Jeûne, autophagie et nettoyage cellulaire : quel lien ?

Le jeûne est également associé à l’autophagie, un mécanisme naturel permettant aux cellules de dégrader et recycler certains de leurs composants altérés ou devenus inutiles. Lorsque les nutriments deviennent moins disponibles, différents mécanismes cellulaires d’adaptation sont stimulés.

C’est parfois ce phénomène qui est présenté comme un « grand nettoyage cellulaire ».

L’image est séduisante, mais elle doit être nuancée : l’autophagie existe bien et le manque de nutriments fait partie des signaux susceptibles de la stimuler, mais on ne peut pas affirmer qu’après un nombre précis d’heures de jeûne le foie ou l’organisme serait soudainement “nettoyé” c’est un processus qui prend du temps

La recherche continue d’étudier ces mécanismes et leurs effets chez l’être humain.

Le jeûne élimine-t-il les toxines ?

Le mot « toxines » est souvent utilisé sans préciser de quelles substances il s’agit. Le corps élimine en permanence ses déchets métaboliques et transforme certaines substances potentiellement nocives grâce au foie, aux reins, aux intestins et aux poumons.

Le jeûne ne fonctionne donc pas comme une cure qui viendrait « rincer » l’organisme. En revanche, suspendre temporairement l’alimentation entraîne une modification majeure du métabolisme et supprime pendant quelques jours les apports habituels d’alcool, d’aliments ultra-transformés et d’excès alimentaires.

C’est cette réalité physiologique que nous préférons mettre derrière le mot détox.

Le jeûne est-il bénéfique en cas de foie gras ?

La stéatose hépatique, souvent appelée « foie gras », correspond à une accumulation excessive de graisse dans le foie.

La perte de poids et certaines formes de restriction énergétique peuvent améliorer la quantité de graisse hépatique chez certaines personnes.

Le jeûne prolongé ne constitue pas un traitement de la stéatose hépatique. En revanche en modifiant profondément le métabolisme et en favorisant la mobilisation des réserves graisseuses, il peut néanmoins contribuer à réduire l’accumulation de graisse dans le foie.

Alors, peut-on vraiment parler de « détox du foie » ?

Oui, à condition de comprendre ce que l’on met derrière ce terme. Le foie se détoxifie-t-il parce que l’on jeûne ? Non : il assure déjà ses fonctions de transformation et d’élimination en permanence. Son fonctionnement change-t-il profondément pendant le jeûne ? Oui.

Notre organisme n’a pas attendu les cures détox pour savoir éliminer ce dont il n’a pas besoin. Le foie, les reins, les intestins et les poumons accomplissent ce travail chaque jour.

Ce n’est donc pas simplement une « cure de nettoyage ».

Le jeûne entraîne une profonde transition métabolique : l’organisme change de source d’énergie, mobilise ses réserves graisseuses et active différents mécanismes d’adaptation et de recyclage cellulaire.

Le foie est au cœur de cette transformation.

Loin d’être au repos, il adapte son fonctionnement à l’absence d’apports alimentaires et joue un rôle central dans la mobilisation des réserves et la production des corps cétoniques.

C’est peut-être là que prend tout son sens la notion de « détox » : non pas débarrasser artificiellement le corps de mystérieuses toxines, mais lui offrir les conditions d’un fonctionnement métabolique profondément différent pendant quelques jours et d’en tirer grand bénéfice dans le temps.